땀 흘리면 온몸이 따끔거리고 가렵다면 (콜린성 두드러기의 원인과 관리법)

땀이 날 때 온몸이 따끔거린다면

여름철 조금만 움직여도 온몸이 바늘로 찌르는 듯 따끔거리고, 좁쌀 같은 작은 발진이 돋았다가 금세 사라지는 경험을 하는 분들이 있습니다. 이런 증상은 '콜린성 두드러기'일 가능성이 있습니다.

콜린성 두드러기는 체온이 올라가는 상황에서 유발되는 두드러기의 한 형태입니다. 이름은 낯설지만 젊은 층에서 비교적 흔하게 나타나며, 10대 후반에서 30대 사이에 특히 자주 보고됩니다.

대표적인 유발 상황은 다음과 같습니다.

• 달리기, 웨이트 등 체온이 빠르게 오르는 운동
• 뜨거운 물 샤워, 사우나, 반신욕
• 무더운 날씨나 갑작스러운 실내외 온도차
• 맵고 뜨거운 음식 섭취
• 긴장, 불안 등 정서적 스트레스

일반 두드러기와 무엇이 다를까요

보통의 두드러기는 손바닥만 하게 넓고 붉게 부풀어 오르는 경우가 많습니다. 반면 콜린성 두드러기는 모양과 감각이 조금 다릅니다.

• 크기가 1~3mm 정도로 매우 작은 팽진이 여러 개 흩어져 나타납니다.
• 각각의 발진 주위로 붉은 홍반이 넓게 번지는 양상을 보입니다.
• 가려움보다 '따끔거림', '찌릿함', '화끈거림'으로 표현되는 경우가 많습니다.
• 목, 가슴, 등, 팔 안쪽 등 몸통 위주로 잘 생깁니다.
• 대개 체온이 내려가면 30분에서 1시간 이내에 자연히 가라앉습니다.

증상이 나타났다 빠르게 사라지기 때문에 진료실에서 확인이 어려운 경우가 많습니다. 증상이 있을 때 사진을 찍어두면 진단에 도움이 됩니다.

왜 생기는 것일까요

체온이 오르면 우리 몸은 땀을 내어 열을 식히려 합니다. 이 과정에서 아세틸콜린이라는 신경전달물질이 분비되는데, 이 신호에 피부의 비만세포가 과민하게 반응해 히스타민이 방출되면서 두드러기가 생기는 것으로 설명됩니다.

즉 문제의 출발점은 땀 자체라기보다 '체온 상승'입니다. 그래서 땀이 거의 나지 않는 상황에서도 몸이 더워지기만 하면 증상이 생길 수 있습니다. 아토피 피부염이나 다른 알레르기 질환이 있는 분에게서 더 흔히 동반되는 경향도 보고됩니다.

생활 속에서 이렇게 관리하세요

완전히 피하기는 어렵지만, 체온이 급격히 오르는 상황을 조절하면 증상 빈도를 줄일 수 있습니다.

• 운동 전 준비운동으로 체온을 서서히 올리고, 시작 강도를 낮춥니다.
• 실내 운동은 서늘한 환경에서 하고 중간중간 열을 식히는 시간을 둡니다.
• 샤워는 미지근한 물로 하고, 장시간 사우나나 반신욕은 피합니다.
• 통풍이 잘되는 면 소재 옷을 입고, 땀은 문지르지 말고 가볍게 눌러 닦습니다.
• 증상이 시작되면 서늘한 곳에서 휴식하거나 찬물로 부위를 식혀줍니다.
• 규칙적인 수면과 스트레스 관리도 증상 조절에 도움이 됩니다.

치료는 항히스타민제가 기본이며, 증상이 예측되는 상황 전에 미리 복용하도록 계획을 세우기도 합니다. 반응이 충분하지 않으면 용량 조절이나 다른 약제를 고려할 수 있으므로 임의로 복용을 늘리기보다 진료를 통해 조절하는 편이 안전합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

대부분은 시간이 지나면 저절로 가라앉지만, 다음과 같은 경우에는 지체하지 말고 의료기관을 방문하시기 바랍니다.

• 숨이 차거나 목이 조이는 느낌, 쌕쌕거리는 호흡이 동반될 때
• 어지럼, 실신, 심한 복통이나 구토가 함께 나타날 때
• 입술이나 눈 주위가 붓는 혈관부종이 동반될 때
• 증상이 몇 시간 이상 지속되거나 매일 반복될 때
• 일상생활이나 운동을 포기해야 할 정도로 불편할 때

특히 운동 중 발생하는 두드러기에 호흡기 증상이나 혈압 저하가 동반된다면 운동유발 아나필락시스 같은 다른 상태와의 감별이 필요합니다. 증상이 언제, 어떤 상황에서 생겼는지 기록해두면 진료에 큰 도움이 됩니다.